Hostess, una de las principales empresas de pan industrializado en Estados Unidos, junto al mexicano Grupo Bimbo, Flowers Foods, McKee Foods y George Weston Limited, explicó que una huelga de trabajadores en todo el paÃs la hizo incapaz de fabricar y repartir sus productos, que también incluyen las marcas Ding Dongs, Ho Ho’s y Home Pride.
La compañÃa dijo que ya suspendió sus operaciones de panaderÃa en todas sus fábricas y que sus tiendas permanecerán abiertas durante varios dÃas para vender aquellos productos ya horneados.
Hostess ya habÃa advertido a los empleados que presentarÃa una moción ante el Tribunal de Quiebras de Estados Unidos para cerrar gradualmente su negocio y vender sus activos en caso de que sus operaciones en plantas no volvieran a niveles normales para el jueves por la noche.
La decisión implicará la pérdida de unos 18.500 empleos.
“No sé si ellos (los trabajadores) pensaron que sólo estábamos amagando”, dijo el director general Gregory Rayburn el viernes a CNBC. Añadió que el impacto financiero de la huelga hace que sea “demasiado tarde” para salvar a la compañÃa, incluso si los trabajadores cambian de opinión.
Ello se debe a que varios clientes, incluidos los minoristas, deciden cancelar la oferta de productos cuyo suministro no es adecuado.
La empresa se acogió en enero al CapÃtulo 11 de protección ante acreedores por bancarrota. Fue su segunda solicitud a una corte de quiebras en menos de una década.
“Muchas personas han trabajado mucho y muy duro para evitar que esto suceda, pero ahora Hostess Brands no tiene otra alternativa que comenzar el proceso de liquidación y prepararse para la venta de nuestras marcas emblemáticas”, dijo Rayburn en una carta a los empleados publicada en el cibersitio de la empresa.
Añadió que todos los empleados perderán sus empleos “unos antes que otros”.
“Por desgracia, en vista de que estamos en bancarrota, hay obstáculos graves en la capacidad de asistencia que (la empresa) puede ofrecer en este momento”, escribió Rayburn.
Miles de miembros de los sindicatos Bakery, Confectionery, Tobacco Workers Union y Grain Millers International Union se declararon en huelga la semana pasada después que en septiembre rechazaron una propuesta de contrato colectivo que les recortarÃa salarios y prestaciones. Hostess dijo el viernes que la empresa no es rentable “en virtud de su actual estructura de costos, muchos de los cuales están determinados por los salarios de los trabajadores sindicalizados y los costos de las pensiones”.
Un representante sindical no respondió de inmediato una llamada de The Associated Press en busca de declaraciones sobre el anuncio de la compañÃa.
La compañÃa, fundada en 1930, también estaba enfrentando otras batallas más allá de los costos laborales. La competencia es cada vez mayor en el mercado de los bocadillos industrializados, además de que los estadounidenses son más conscientes de los hábitos de una alimentación saludable. Hostess también fabrica los bocadillos Dolly Madison, Drake’s y Nature’s Pride.
