Descubre cómo alimentar a tus hijos de una manera sana y divertida

Para todas las madres la alimentación de sus hijos es una de las mayores preocupaciones. Cada día intentan variar su dieta para incluir nuevos alimentos que le aporten vitaminas y minerales necesarios para su desarrollo. Pero no es una tarea fácil. La mayoría de los niños prefieren los carbohidratos y los dulces antes que los vegetales y las frutas. Sin embargo, a través de los años y con mucha paciencia, dedicación e ingenio se puede lograr que el famoso brócoli y la no tan querida coliflor se conviertan en sus mejores amigos.

Es importante aclarar que nada bueno logramos con amenazarlos con castigos inimaginables o con dejarlos horas sentados frente al plato. Nuestro objetivo es que coman y estén sanos, no es el de crearles aversión a la comida. Al respecto la química y magíster en Ciencia de los Alimentos, Mariángel Paolini, explica que si un niño no quiere comer, lo peor que se puede hacer es obligarlo. “Este reforzamiento negativo hará que el niño rechace incluso los alimentos que ya le agradan, pues está disgustado al igual que los padres”. En estos casos, Paolini recomienda retirar la comida y dar un tiempo prudencial para ofrecerla nuevamente. La experta advierte: “No le ofrezca otro alimento y menos ese que le encanta. Recuerde que los niños necesitan autoridad y guía. Algunos niños pueden rechazar algunos alimentos, pues no les caen bien (por ejemplo, niños intolerantes a la lactosa rechazan el queso). Téngalo en mente ya que el organismo es muy sabio”.

Pero cómo saber qué es lo mejor para los pequeños de la casa. El afamado nutricionista canadiense Joey Shulman, autor de numerosos libros sobre cómo desarrollar una alimentación saludable, publicó una lista de los 10 “súper alimentos” para niños. El especialista explica que los “súper alimentos” son aquellos que no han sido refinados, procesados o preservados. Estos alimentos son densos en nutrientes, por lo que proporcionan al cuerpo del niño grasas esenciales, vitaminas, minerales, proteínas sin grasa y hierro. Los súper alimentos contribuyen al desarrollo de la función cerebral y de un sistema inmune fuerte, así como en el mantenimiento de un peso corporal saludable. Además ayudan en la prevención de enfermedades a cualquier edad. Éstos son, en definitiva, esos 10 “súper alimentos”:

1. PAN DE GRANO ENTERO: a la hora del desayuno, lo ideal es que el niño consuma pan y galletas de granos enteros, estos se descomponen en glucosa, una de las fuentes principales de energía que los infantes necesitan día a día. Por el contrario, deben evitar el pan blanco o pan de trigo refinado, pues éstos hacen “rebotar” el nivel de azúcar en la sangre lo que trae como consecuencia fluctuaciones en la energía y favorecen al aumento de peso. ¿Cómo saber si el pan que compramos es de grano entero? Muy fácil, chequea la lista de ingredientes. Busca panes que estén hechos con 100% trigo entero o harina de grano entero.

2. ARÁNDANOS: son una merienda perfecta para nuestros niños, pues son dulces pero sin la presencia de azúcares refinados. De hecho, investigadores del Centro de Nutrición Humana (HNRCA, por sus siglas en inglés) en Estados Unidos han encontrado que los arándanos ocupan el primer lugar de actividad antioxidante en comparación con otras 40 frutas y vegetales. Los antioxidantes ayudan a neutralizar los llamados radicales libres que pueden producir cáncer y otras enfermedades relacionadas con la edad. Los puedes utilizar en merengadas, combinar con cereal y leche o también con yogur. Las fresas y las frambuesas tienen un efecto similar.

3. YOGUR: es una de las mejores fuentes de proteínas y calcio para los niños. Una taza de yogur (254 gramos) ofrece 13 gramos de proteína y 447 miligramos de calcio. Además, el yogur tiene bacterias buenas que mejoran la digestión y fortalecen el sistema inmunológico.

4. BATATA: mientras más colorida es una fruta o vegetal, más saludable es. Los fitoquímicos son los que dan a las frutas y hortalizas esos vibrantes colores verde, naranja, rojo y morado responsables de luchar contra las enfermedades. Las batatas están cargadas de betacaroteno, vitamina E, vitamina B6, potasio y hierro.

5. MANTEQUILLA DE NUECES NATURAL: la mayoría de las mantequillas de maní que venden en los supermercados tienen toneladas de azúcar y grasas parcialmente hidrogenadas (ácidos grasos trans). Por ello, a fin de aprovechar las grasas esenciales que las nueces ofrecen, compra en tiendas naturistas mantequilla de nueces natural como maní, merey o mantequilla de almendras.

6. GRANOS: están cargados de fibra y proteína. También son una excelente fuente de hierro, por lo que ayudan a evitar enfermedades como la anemia, muy común en la infancia. Una buena idea es cocinarlos hasta que se vuelvan puré y combinarlos con vegetales.

7. BRÓCOLI: sus beneficios son numerosos. Entre ellos están que ayuda a prevenir el cáncer, desintoxica, mejora la piel, protege el corazón, los huesos y los ojos. Además fortalece el sistema inmunológico, previene la anemia y el estreñimiento.

8. HUEVOS CON OMEGA-3: son una excelente fuente de proteína y grasas esenciales. Un huevo con omega-3 contiene aproximadamente 350 miligramos de omega-3 mientras que un huevo regular contiene solo 63 miligramos. El omega-3 ha demostrado su capacidad para mejorar la piel, alergias, función cerebral y el estado de ánimo de los niños. Con frecuencia los pequeños diagnosticados con Trastorno de Déficit de Atención muestran signos de deficiencia de omega-3 como sequedad de la piel, uñas quebradizas, mala digestión, alergias y asma.

9. AGUACATE: es un vegetal/fruta que contiene grasas monoinsaturadas, parte esencial del desarrollo y crecimiento adecuado de los niños. De hecho, más de 60% del cerebro de un infante se compone de grasa.

10. POLLO ORGÁNICO: al comprar pollo orgánico estamos eliminando aditivos perjudiciales, hormonas y medicamentos de la dieta de nuestros hijos. Los pollos orgánicos reciben alimentación libre de antibióticos y el suelo está libe de herbicidas o pesticidas.

Para Shulman, lograr que nuestros hijos coman alimentos saludables y deliciosos no tiene que convertirse en una aventura imposible. Al incorporar los “súper alimentos” a la dieta del niño sobre un menú ya establecido, nos aseguramos de crear una red nutritiva para toda la vida. Desde que supe de los “súper alimentos”, la alimentación de mi hija se me ha hecho más fácil porque ahora sé con certeza qué debo incluir en las comidas para que sean saludables y nutritivas. Y no debemos olvidar utilizar nuestra imaginación y creatividad a la hora de cocinar. Créanme que sus hijos se lo agradecerán.

Recomendaciones expertas

Paolini ofrece un compendio de normas básicas que podemos cumplir para fomentar una alimentación saludable en los pequeños. Primero asegura que los padres deben ser los que deciden qué alimentos se compran y cuáles no. Sin embargo, recomienda ser imparciales a la hora de seleccionarlos, pues lo que a nosotros no nos gusta no tiene por qué dejarle de gustar al niño. De los alimentos que ofreces a tus hijos, déjalos elegir lo que quieren comer y la cantidad que quieren comer. Otra recomendación: olvídate de la máxima de “dejar el plato limpio”. Muchos de los niños que fueron educados de esta manera hoy padecen problemas de obesidad. Empieza, por el contrario, a ofrecerles desde pequeños una amplia variedad de alimentos, pues las preferencias alimentarias se adquieren a edades muy tempranas. Cuando se trata de bebés, Paolini recomienza introducir un alimento a la vez. Esto con el objetivo de evaluar cómo reacciona el organismo del pequeño.

Cuando salgas a comer deja que tu hijo experimente con platos nuevos, no lo limites al menú infantil, pero evita siempre que puedas las bebidas azucaradas. El agua y la leche son las mejores bebidas para los niños. Paolini asegura que está bien comer dulces de vez en cuando, pero siempre y cuando no conviertas el postre en el plato más deseado. Intenta mantener una actitud neutra hacia los alimentos. No confundas la comida con el cariño. Encuentra mejores formas de decir “te quiero”. Conviértete, en definitiva, en un ejemplo para tu hijo. Aunque es un proceso lento, el que los niños vean a sus padres día tras día comer una gran variedad de alimentos les crea curiosidad. Más temprano que tarde se aburrirán de comer siempre lo mismo y comenzarán a pedir un menú diferente. Un secreto para esto es utilizar los fines de semana para introducir nuevos alimentos, así tendrás tiempo suficiente para que el proceso de comer sea lo más agradable posible.

En la web

Iniciativas como la página web www.cocinasegura.com dirigida por Mariángel Paolini y la etiqueta en Twitter #lonchetips creada por @modomama, cuenta dirigida por Vida Gaviria, son referencias obligatorias a la hora de buscar ejemplos de menús y consejos para la alimentación de los pequeños de la casa. Otra recomendación es el portal www.kidshealth.org.

[Fuente: Esteticaysalud.com.ve]