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El Tetris es ya un clásico de la historia de los videojuegos. Clásico y mayor, porque se inventó en la Unión Soviética en 1984. El juego de las figuras geométricas que hay que encajar según van cayendo deriva del prefijo numérico griego tetra (cuatro segmentos) y del tenis, el deporte favorito de su creador, Alekséi Pázhitnov.
El Tetris es un juego que fomenta la capacidad espacial. Tanto es así que un equipo de investigadores canadienses lo ha aplicado en el tratamiento de la ambliopía adulta, comúnmente conocida como ‘ojo vago’. Su estudio aparece publicado en la revista Current Biology.
Mediante la distribución de información entre los dos ojos de forma complementaria, el videojuego los hace trabajar juntos, algo contrario a los tratamientos usados hasta ahora para la enfermedad, por ejemplo, el uso de parches.
Este avance médico proporciona evidencia directa de que el alivio de la supresión del ojo más débil, al obligar a los dos ojos a cooperar, aumenta el nivel de la plasticidad en el cerebro y permite que el cerebro ambliope vuelva a aprender. Así lo expresan los resultados de la investigación del docctor Robert Hess y sus colegas de la Universidad McGill y el Instituto de Investigación del Centro de Salud de la Universidad McGill (Canadá).
Ambliopía y plasticidad del cerebro
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La ambliopía es la causa más común de discapacidad visual en la infancia, que afecta hasta un 3% de la población y está causada por el mal procesamiento en el cerebro, lo que genera la supresión del ojo más débil por el ojo más fuerte. Los tratamientos de la enfermedad, que se han centrado en gran medida en cubrir el ojo más fuerte con el fin de forzar al ojo débil a trabajar, han demostrado tener sólo éxito parcial en los niños y no han sido efectivos en adultos.
Según los investigadores, el cerebro humano adulto tiene un importante grado de plasticidad y esto proporciona la base para el tratamiento de una amplia gama de condiciones donde la visión se ha perdido como resultado de un periodo interrumpido de desarrollo visual temprano en la infancia.
Hess y sus colegas examinaron la posibilidad de tratar a los adultos ambliopes utilizando el videojuego Tetris. Se examinó una muestra de 18 adultos con ambliopía y, de ellos, nueve jugaron monocularmente con el ojo más débil, mientras que el ojo más fuerte fue parcheado y los otros nueve jugaron con cada ojo viendo una parte separada del juego.
Después de dos semanas, el segundo grupo mostró una mejora dramática en la visión del ojo más débil, tanto en 3-D como en la percepción de profundidad, y cuando el grupo con parche monocular, que había mostrado sólo una mejora moderada, se cambió a la otra modalidad, su visión también mejoró dramáticamente.
AP