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El ejército francés, acostumbrado a intervenir en África, se enfrenta a un escándalo potencialmente devastador en República Centroafricana, donde sus soldados están acusados de haber violado a niños en 2014.
El presidente francés, François Hollande, prometió este jueves que será «implacable» si se confirman las acusaciones de que soldados franceses de la operación Sangaris violaron a niños a cambio de comida en República Centroafricana.
La operación Sangaris fue lanzada en diciembre de 2013 para poner fin a los enfrentamientos entre milicias cristianas y musulmanas en República Centroafricana. En la operación, avalada por la ONU, participan 2.000 soldados franceses.
«Si la justicia y el mando militar confirman los hechos», habrá «sanciones que serán proporcionales a los hechos que se hayan constatado y si los hechos son graves, las sanciones serán graves», afirmó Hollande en la ciudad de Brest (oeste de Francia).
En julio de 2014, el ministerio francés de Defensa recibió un informe elaborado por miembros del Alto Comisionado para los Derechos Humanos de la ONU presentes en República Centroafricana en el cual seis niños -el más joven de nueve años- afirmaban que habían sido violados bajo amenazas o a cambio de alimentos.
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Ese informe fue transmitido inmediatamente a la fiscalía de París, que abrió una investigación preliminar, que había permanecido secreta hasta el miércoles, cuando el diario británico The Guardian reveló el caso.
nos miembros de la gendarmería con prerrogativas judiciales y a las órdenes del fiscal de París viajaron en agosto de 2014 a República Centroafricana para iniciar la investigación.
Este jueves, una fuente judicial francesa señaló que 14 soldados franceses estaban implicado en el caso y que «muy pocos» habían sido identificados durante la investigación.
El ministerio francés de Defensa aseguró que había «tomado todas las medidas necesarias para permitir que se establezca la verdad» y que «si los hechos se confirman, hará que se apliquen las sanciones más duras contra los responsables de lo que sería una afrenta intolerable a los valores de un soldado».
Testimonios de seis niños
The Guardian recibió el informe de la ONU de manos de la coodirectora de la ONG estadounidense Aids-Free World, Paula Donovan. El documento recapitula los testimonios de seis niños de entre nueve y 15 años de edad, considerados muy creíbles, sobre hechos que presuntamente ocurrieron en el aeropuerto de M’Poko (en Bangui), entre diciembre de 2013 y junio de 2014″, precisó el miércoles el ministerio de Defensa.
«Los niños dijeron que tenían hambre y que pensaban poder conseguir alimentos con los soldados» franceses, dijo Donovan a la AFP. Los soldados supuestamente les entregaron comida y, a veces, pequeñas cantidades de dinero, a cambio de relaciones sexuales. Según la responsable de la ONG, algunos niños afirman que fueron violados y otros que sufrieron abusos. Otros niños dicen que presenciaron violaciones.
Algunos de ellos describieron de forma precisa a sus agresores, lo que en principio debería permitir su identificación.
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Por su parte, el arzobispo de Bangui, Dieudonné Nzapalainga, habló de uno o dos soldados directamente implicados en la violación de niños. «Por lo que escuché, se trataría de uno o dos soldados que podrían estar directamente implicados pero es demasiado pronto para pronunciarse», dijo. «Cada institución tiene sus ovejas negras. No hay que difamar al ejército francés en su conjunto, que es un gran ejército», agregó el arzobispo.
El informe llamado ‘Niños abusados sexualmente por soldados de las fuerzas armadas internacionales’ fue transmitido a Francia por un responsable sueco de la ONU, Anders Kompass, en reacción, según él, a la inercia de la organización.
Por esa razón, Kompass fue suspendido de sus funciones y sometido a una investigación administrativa interna.
Asimismo, también fueron acusados soldados de Chad y Guinea Ecuatorial, dijo este jueves la ONG Aids-Free World.
El informe confidencial de la ONU cita testimonios de dos niños que presenciaron las violaciones, dijo a la AFP Paula Donovan, de Aids-Free World, que ha visto el informe. «Uno de los niños entrevistados dijo que había visto a su amigo, de 9 o 10 años, con dos soldados de Guinea Ecuatorial», dijo Donovan en una respuesta por correo electrónico. «El amigo realizó una felación y fue sodomizado por un soldado mientras el otro mantenía guardia, y luego intercambiaron los papeles», indicó. Otro niño «dijo ser testigo mientras su amigo era sodomizado por dos soldados de Chad, mientras un tercero mantenía guardia», agregó.
El portavoz de la ONU también dijo que un responsable del organismo -el sueco Anders Kompass- fue suspendido por haber filtrado en julio de 2014 los resultados de la pesquisa a las autoridades francesas.
Fuente: [AFP]