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El Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Manizales (OVSM) informó que el volcán Nevado del Ruiz, en el centro oeste de Colombia, registró"un evento eruptivo" a las 5:40 pm (hora local).
Tras conocer la situación, el presidente colombiano Juan Manuel Santos pidió a través de su cuenta de Twitter la implementación de los planes de contingencia previstos para estos casos.
Un boletín extraordinario del centro científico que ejerce permanente vigilancia sobre la actividad del volcán, ordenó el cambio de alerta en la cumbre andina de "naranja" a "rojo", que equivale a decir "erupción inminente o en curso", informó Efe.
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La directora técnica del Servicio Geológico Colombiano, Marta Calvache, aseguró que en este momento el Nevado del Ruiz y la zona de influencia volcánica están en alerta roja. "Creemos que no fue una erupción tan fuerte. Sin embargo, estamos esperando los nuevos reportes sísmicos y de actividad volcánica para saber la cantidad de energía y de materia que expulsó el volcán".
En noviembre de 1985 una veintena de poblaciones de Caldas y Tolima resultaron muy afectadas tras una erupción del cráter Arenas que causó un deshielo y una riada que mató a unos 23.000 de los 25.000 habitantes de la población de Armero.
El volcán Nevado del Ruiz, con una altitud de 5.364 metros sobre el nivel del mar, hace parte del llamado Parque Natural de los Nevados de la cordillera Central andina colombiana.
En seis siglos, se han registrado tres erupciones
Desde el siglo XVI existen registros concretos de la actividad volcánica del Nevado del Ruiz, aunque este tiene una historia eruptiva de 1,8 millones de años. El Nevado, de 5.321 metros de alto y ubicado en los límites de los departamentos de Caldas y Tolima, tiene un diámetro en su base de 15 kilómetros de longitud.
El cráter más grande de los tres que tiene es el Arenas -responsable de la erupción que acabó con Armero-, el cual es activo y tiene una profundidad de 247 metros y un diámetro de 830 m por 870 m. Asimismo, posee dos volcanes parásitos (secundarios): La Piraña y La Olleta.
Desde hace seis siglos se tienen registros de, al menos, tres ocasiones en las que se han presentado erupciones del volcán que han causado daños materiales o pérdidas humanas: el 12 de marzo de 1595 ocurrió una explosión que destruyó tierras y propiedades; el 19 de febrero de 1845 un estallido, acompañado de flujo de lava y de lodo, terminó con la vida de mil personas; y el 13 de noviembre de 1985 sucedió una erupción magmática con flujos de lodo que arrasó con el municipio de Armero y acabó con la vida de cerca de 25.000 personas.
La avalancha de Armero fue catalogada como el segundo desastre de origen volcánico más importante del siglo XX en América después del ocurrido en 1902 con la erupción del monte Pelée en la isla francesa de Martinica, que destruyó la ciudad de Saint-Pierre y acabó con la vida de 29.933 personas.
Luego de la tragedia de Armero, entre 1986 y 1988 en cinco oportunidades las autoridades registraron la emisión de cenizas por parte del volcán.
En la década de los 90 y hasta principios del siglo XXI, el volcán Nevado del Ruiz permaneció activo. En 1994, entre marzo y abril, se reactivó la actividad sísmica. En 1995 se registraron temblores, pero no representaron más que una alerta para las zonas aledañas.
Desde octubre del 2010 el Observatorio Vulcanológico de Manizales catalogó en nivel amarillo la situación del volcán, lo que significa "cambios en el comportamiento de la actividad volcánica".
Desde el 29 de mayo del 2012 las autoridades subieron el nivel a naranja: "erupción probable en términos de días o de semanas". Para entonces las cenizas emitidas por el volcán llegaron a cerca de 30 municipios colombianos.
Según el Sistema Nacional para la Prevención y Atención de Desastres, es imposible predecir con exactitud cuándo va a ocurrir una erupción volcánica, pero a partir de la actividad sísmica, las emanaciones de gas, la deformación del suelo o la actividad fumarólica, entre otras, se pude conocer con certeza el momento de activación de un volcán y sus probabilidades de erupción.
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De acuerdo con Ingeominas, esta ha sido la actividad histórica del Nevado del Ruiz.
Marzo 12 de 1595: Explosión de un cráter parásito que destruyó propiedades y tierras.
- Marzo 14 de 1828: Se registró una explosión.
- Junio 1828: Explosión de un cráter parásito.
- Junio 18 de 1829: Explosión de un cráter parásito.
- Febrero 19 de 1845: Erupción con flujo de lodo, lava. Más de mil muertos y destrucción en tierras y propiedades.
- Diciembre de 1984: Reactivación del volcán. Emisión de gases azufrados.
- Septiembre 11 de 1985: Emisión de cenizas con flujo de lodo.
- Noviembre 13 de 1985: Avalancha de Armero. La erupción magmática con flujos de lodo acabó con la vida de más de 25.000 personas y arrasó con el municipio tolimense.
- Enero 4 a enero 6 de 1986: Emisión de cenizas.
- Julio 20 de 1986: Emisión de cenizas.
- Julio 29 de 1986: Emisión de cenizas.
- Junio 9 a junio 11 de 1987: Emisión de cenizas.
- Marzo 22 a marzo 25 de 1988: Emisión de cenizas.
- Septiembre primero de 1989: Erupción magmática.
- Entre marzo y abril de 1994: reactivación sísmica.
Algunas de las erupciones más importantes ocurridas en Colombia
Noviembre 13 de 1899: En Nariño el volcán Doña Juana hizo erupción. 50 personas murieron quemadas debido a que no se tomaron las precauciones necesarias.
Agosto 27 de 1936: Luego de varios años de intensa actividad, el volcán Galeras, ubicado en Nariño, hizo erupción hacia las 8 de la mañana. "Con velocidad increíble se formó una columna de humo y ceniza. Se elevó muchísimo y luego se retorció como el tronco de un viejo árbol", narró un testigo en una carta.
Mayo 26 de 1949: Cuando escalaban el cráter del Puracé en una excursión científica, 16 estudiantes de la Universidad de Popayán fallecieron por la explosión del volcán, que incluyó miles de piedras.
Noviembre 13 de 1985: Una erupción en el Nevado del Ruiz ocasionó una avalancha de lodo que enterró al municipio tolimense de Armero. Aproximadamente 25.000 personas fallecieron. Ha sido el peor desastre natural del país.
[Tomado de: ElTiempo.com, agencias, archivo]